握手，是人類在長期交往中逐漸形成的一種重要禮節，最早可以追溯到“刀耕火種”的原始時代。那時，人們以木棒或石塊為武器，進行狩獵或戰爭。狩獵中遇到不屬于本部落的陌生人，或敵對雙方準備和解時，雙方就要放下手中的武器，伸出手掌，讓對方摸一下手心，以示友好。這種習慣后來演變成現代握手禮。
握手作為見面時的一種禮節，有約定俗成的規矩和要求。戴手套的男士握手前應脫下手套，放好或拿在左手上，再和人握手。多人同時握手時，注意不要交叉握手，不可左手右手同時與兩個人相握，也不宜隔著中間的人握手。不妨等別人握完再伸手。在來者較多的聚會場所，可只與主人和熟人握握手，向其他人點頭致意就行了。
除特殊情況外，通常應站著握手，而不要坐著握手;握手宜用右手。其次，握手力度的大小和握手時間的長短，往往表明對對方的熱情程度。一般情況下，握手用力要適當，時間2 秒鐘左右即可。久別重逢的朋友握手，時間可長一點，力度可大一點，還可上下搖動，但也不必太使勁，以免把友人的手握疼。過分熱情，效果會適得其反。
男女握手時，女士只需要輕輕地伸出手掌;男士稍稍握一下女士的手指部分即可，不能握得太緊，更不要握得太久。握手時，應友善地看著對方，微笑致意。切不可東張西望，漫不經心。
在社交活動中，熟悉和遵守握手的規矩，與人打交道時方能夠做到應付自如，彬彬有禮，以便建立和保持和諧、融洽的人際關系。
握手不僅用于見面致意和告辭道別，在不同場合、不同情形里還可以表示支持、信任、鼓勵、祝賀、安慰、道謝等多種意思，是溝通心靈、交流感情的一種行之有效的方式。
在社交場合中，握手作為一種禮節，有哪些講究呢?一般說來，握手的順序根據握手人的社會地位、年齡、性別和身份來確定。上下級握手，下級要等上級先伸出手;長幼握手，年輕者要等年長者先伸出手;男女握手，男士等女士伸出手后，方可伸手握之;賓主握手，主人應向客人先伸出手，而不論對方是男是女。總而言之，社會地位高者、年長者、女士、主人享有握手的主動權。朋友、平輩見面，先伸出手者則表現出更有禮貌。