元宵節(jié)的由來及傳說故事
其一：元宵節(jié)早在2000多年前的西漢就有。元宵賞燈始于東漢明帝時期，明帝提倡佛教，聽說佛教有正月十五日僧人觀佛舍利，點燈敬佛的做法，就命令這一天夜晚在皇宮和寺廟里點燈敬佛，令士族庶民都掛燈。以后這種佛教禮儀節(jié)日逐漸形成民間盛大的節(jié)日。該節(jié)經(jīng)歷了由宮廷到民間，由中原到全國的發(fā)展過程。
在漢文帝時，已下令將正月十五定為元宵節(jié)。漢武帝時，“太一神”的祭祀活動定在正月十五。(太一：主宰宇宙一切之神)。司馬遷創(chuàng)建“太初歷”時，就已將元宵節(jié)確定為重大節(jié)日。
其二：是元宵燃燈的習(xí)俗起源于道教的“三元說”;正月十五日為上元節(jié)，七月十五日為中元節(jié)，十月十五日為下元節(jié)。主管上、中、下三元的分別為天、地、人三官，天官喜樂，故上元節(jié)要燃燈。元宵節(jié)的節(jié)期與節(jié)俗活動，是隨歷史的發(fā)展而延長、擴(kuò)展的。就節(jié)期長短而言，漢代才一天，到唐代已為三天，宋代則長達(dá)五天，明代更是自初八點燈，一直到正月十七的夜里才落燈，整整十天。與春節(jié)相接，白晝?yōu)槭?，熱鬧非凡，夜間燃燈，蔚為壯觀。特別是那精巧、多彩的燈火，更使其成為春節(jié)期間娛樂活動的高潮。至清代，又增加了舞龍、舞獅、跑旱船、踩高蹺、扭秧歌等“百戲”內(nèi)容，只是節(jié)期縮短為四到五天。
據(jù)了解，元宵節(jié)俗的形成有一個較長的過程，據(jù)一般的資料與民俗傳說，正月十五在西漢已經(jīng)受到重視，漢武帝正月上辛夜在甘泉宮祭祀“太一”的活動，被后人視作正月十五祭祀天神的先聲。不過，正月十五真正作為民俗節(jié)日是在漢魏之后。東漢佛教文化的傳入，對于形成元宵節(jié)俗有著重要的推動意義。
元宵節(jié)的傳說一：
相傳，遠(yuǎn)古時候玉皇大帝為了一統(tǒng)天下，特派灶神菩薩長駐人間了解民情，每月逢三上天回稟。有年夏歷冬月二十三日，灶神菩薩向玉帝回稟道：“人間百姓一年三百六十五天都吃的是粗茶淡飯。每日辛勤勞動，從不歇息，長此下去，我擔(dān)心庶民們會因過度疲勞累壞身體，不能生產(chǎn)，必將影響貢獻(xiàn)。”玉帝聞奏即命群臣共商良策。太白金星奏道：“大王可命衲陀祖師下凡，給百姓們吃些藥，叫他們慢慢地發(fā)起病來，自然就會休息?！庇竦蹨?zhǔn)奏，使命衲陀祖師下凡照此辦理。
夏歷臘月初八早上，衲陀祖師就偷偷在百姓們的飯鍋里丟下了瘋?cè)怂?，藥一下鍋就變成大豆、豌豆、蒜苗、豆腐和肉顆顆，百姓們吃了，果真慢慢地“瘋”了起來：女的縫新衣、繡花鞋，男的殺豬、宰羊，都不想下地干活。過了臘月二十四日，瘋?cè)怂幮源蟀l(fā)。人們就東家請人吃飯，西家邀客喝酒。到了臘月三十日中午，百姓們都拿出各種好吃的食物，圍在桌旁，全家人大吃大喝起來。從正月初一起，男女老少不光吃好的，而且整日穿紅著綠到處玩耍。有的畫著花臉，敲鑼打鼓四處游街;有的邀邀約約帶著禮品，八方去拜年。
正月十三日，灶神菩薩上天奏道：“大王，不好了，百姓們?nèi)偭?光吃光耍，一樣活不干，這樣下去，如何得了?！庇竦勐勛?，十分驚詫，即命群臣再議良策。太白金星又奏：“若要治好百姓瘋病，可令藥王菩薩設(shè)法?！庇竦蹨?zhǔn)奏，即令藥王菩薩下凡治理。
正月十四日晚，藥王菩薩就將百姓的夜餐變成了湯圓，里面放些芝麻、核桃、白糖等清醒劑，百姓們吃了，第二天早上瘋病全好了，家家照舊男耕女織，恢復(fù)了往常的勞動。
就這樣周而復(fù)始地延續(xù)下去，就形成了過年的習(xí)慣。
元宵節(jié)的傳說二：
傳說在很久以前，兇禽猛獸很多，四處傷害人和牲畜，人們就組織起來去打它們，有一只神鳥困為迷路而降落人間，卻意外的被不知情的獵人給射死了。天帝知道后十分震怒，立即傳旨，下令讓天兵于正月十五日到人間放火，把人間的人畜財產(chǎn)通通燒死。天帝的女兒心地善良，不忍心看百姓無辜受難，就冒著生命的危險，偷偷駕著祥云來到人間，把這個消息告訴了人們。眾人聽說了這個消息，有如頭上響了一個焦雷。嚇得不知如何是好，過了好久，才有個老人家想出個法子，他說：“在正月十四、十五、十六日這三天，每戶人家都在家里張燈結(jié)彩、點響爆竹、燃放煙火。這樣一來，天帝就會以為人們都被燒死了”。大家聽了都點頭稱是，便分頭準(zhǔn)備去了。到了正月十五這天晚上，天帝往下一看，發(fā)覺人間一片紅光，響聲震天，連續(xù)三個夜晚都是如此，以為是大火燃燒的火焰，以中大快。人們就這樣保住了自己的生命及財產(chǎn)。為了紀(jì)念這次成功，從此每到正月十五，家家戶戶都懸掛燈籠，放煙火來紀(jì)念這個日子。
1、湯圓
在元宵節(jié)的時候，南方的人吃的是湯圓，臺灣的民歌《賣湯圓》中有一句歌詞是："一碗湯圓滿又滿，吃了湯圓好團(tuán)圓。"天上月圓，碗里湯圓，意味著家庭團(tuán)圓，闔家幸福。
湯圓是糯米粉加水調(diào)和成糯米皮，然后放入事先做好的各種餡料，一般都是干果和水果加上植物油，例如花生，芝麻，核桃等等，最后把糯米皮包好，形成一個圓球就可以了，湯圓是包出來的。
2、元宵
元宵節(jié)，北方人要吃元宵。說到元宵，不少人以為湯圓就是元宵。其實元宵和湯圓盡管在原料、外形上差別不大，實際是兩種東西。最本質(zhì)的區(qū)別在于制作工藝上。做湯圓相對簡單，一般是先將糯米粉用水調(diào)和成皮，然后將餡“包”好即成。而元宵在制作上要繁瑣得多：首先需將面和好，把凝固的餡切成小塊，過一遍水后，再扔進(jìn)盛滿糯米面的笸籮內(nèi)滾，一邊滾一邊灑水，直到餡料沾滿糯米面滾成圓球方才大功告成。
3、生菜
廣東人過元宵節(jié)時喜歡“偷”摘生菜，拌以糕餅煮食，據(jù)說這種食品代表吉祥。廣東人的性格平和實在，對節(jié)慶也最圖一個好意頭，平時最常用于新店開業(yè)等節(jié)慶場合的生菜，也是元宵節(jié)必備的節(jié)慶用品。經(jīng)常成為南方飯桌上常見蔬菜的生菜，名字就和“生財”諧音，因此也被看做是象征富貴吉祥的喜慶之物。
4、元宵茶
陜西等地方在元宵節(jié)的時候有食用元宵茶的習(xí)俗，雖然叫做元宵茶，但是和元宵并沒有什么直接關(guān)系。元宵茶是在熱湯面中加入各種的水果和蔬菜烹飪而成的，在過年期間食用了大魚大肉之類油膩的食物之后，正月十五的時候食用這種富含維生素，膳食纖維和礦物質(zhì)的元宵茶，能夠緩解油膩感。
5、油茶
元宵節(jié)夜晚的吃食，平地曰“十五扁，十六圓”，一天吃餃子，一天吃元宵;山區(qū)則是“十五打油茶，十六捏扁食”。正是所謂的“十里不同俗”。打茶是用筷子攪著茶面下鍋做油茶也曰面茶。
6、油錘
元宵節(jié)的應(yīng)節(jié)食品，在南北朝時澆上肉汁的米粥或豆粥。但這項食品主要用來祭祀，還談不上是節(jié)日食品。到了唐朝鄭望之的《膳夫錄》才記載了：“汴中節(jié)食，上元油錘。”油錘的制法，據(jù)《太平廣記》引《盧氏雜說》中一則《尚食令》的記載，類似后代的炸元宵。也有人美其名為“油畫明珠”。
7、餃子
正月十五到了，北方有吃餃子的習(xí)慣，河南人有“十五扁、十六圓”的元宵節(jié)習(xí)俗、傳統(tǒng)，所以正月十五應(yīng)該吃餃子。餃子是一種歷史悠久的民間吃食，深受老百姓的歡迎，民間有“好吃不過餃子”的俗語。
8、棗糕
豫西一帶的人過元宵節(jié)喜歡吃棗糕，帶有吉祥如意的寓意。棗糕原是清朝宮廷御用糕點，其味香遠(yuǎn)，入口絲甜，含有維生素C、蛋白質(zhì)、鈣、鐵、維生素等營養(yǎng)成分，既能補脾和胃、益氣生津;還有保護(hù)肝臟、增加肌力、養(yǎng)顏防衰之功效。
9、粘糕
粘糕又名年糕。元宵節(jié)除元宵、面條外，還有吃粘糕的。唐代名醫(yī)孫思邈的《備急千金要方·食治》載牶“自梁米，昧甘、微寒、無毒、除熱、益氣。”唐代之后，元代也有元宵節(jié)食糕的記載。
10、面燈
從漢朝的時候就流傳下來一個習(xí)俗點面燈，面燈很多人都不知道是什么，其實就是面粉做的燈，也叫做面盞，主要是北方地區(qū)的習(xí)俗。面燈的形狀有很多種，一般會做燈盞十二個，閏年的時候做十三個，在燈盞里面放食用油，然后點燃，這樣就是面燈了，元宵節(jié)的時候的燈光是有著吉祥的寓意，并且能夠祛病辟邪的。而面燈是因為古代科學(xué)不發(fā)達(dá)，就用面燈滅了之后里面剩下的食用油的多少來預(yù)測接下來一年中十二個月份的水、旱的情況，等正月十六的時候，把面燈蒸熟了食用。而有的地方則是把面燈放在鍋里蒸，蒸熟之后，面燈里面殘留的水分的多少來預(yù)測。
11、面條
江北地區(qū)民間流傳有“上燈元宵，落燈面，吃了以后望明年”的民諺，當(dāng)?shù)厝嗽谡率逋砩弦悦鏃l，聽起來與元宵不相關(guān)，但也有祈求吉利之意?！秲x徽歲時記》載：“(正月)十八落燈，人家啖面，俗謂‘上燈圓子落燈面’，各家自為宴志慶。”落燈時吃面條寓意喜慶綿綿不斷之意。
12、豆面團(tuán)
昆明人喜歡吃豆面團(tuán)，做法跟元宵差不多，是將豆炒熟后磨面，團(tuán)成丸子后用水煮熟即可，口感不錯。
13、糟羹
浙江臺州附近地區(qū)的人有在正月十四的時候食用咸的糟羹，正月食物的時候吃甜的糟羹，糟羹又叫做山粉糊，是臺州的元宵節(jié)食品，屬于傳統(tǒng)小吃之一，在正月十四看過花燈之后食用糟羹。糟羹分為咸的和甜的，主要是用藕粉，米粉或者薯粉作為主料，然后添加自己喜歡的配料制作成自己喜歡的口味。
14、饅頭、麥餅
浙江浦江一帶在元宵節(jié)有吃饅頭、麥餅的習(xí)俗。據(jù)說原因是饅頭為發(fā)面，麥餅為圓形，取“發(fā)子發(fā)孫大團(tuán)圓”之意。湖南省常德上元各家以椒為湯，加入韭菜儆果諸物款待客人，稱為“時湯”。
元宵節(jié)不是法定節(jié)假日，所以全國大部分是不會放假的，但也有的地方會安排放假，具體以當(dāng)?shù)氐囊鬄闇?zhǔn)。
元宵節(jié)是重要的民族傳統(tǒng)節(jié)日，有一部分意見建議將其也設(shè)立為國家法定節(jié)日，對此進(jìn)行了認(rèn)真研究。考慮到目前國家法定節(jié)假日總天數(shù)不宜再增加，而元宵節(jié)距離春節(jié)較近，中秋節(jié)雖然也與國慶節(jié)相鄰，但相比之下中秋節(jié)影響更大，因此此次暫不將元宵節(jié)增設(shè)為法定假日。