正月十五元宵節，“寧波湯圓”作為食品，在我國也由來已久。這種食品，最早叫“浮元子”后稱“湯圓”，又稱元宵。那么元宵節吃湯圓有什么寓意呢？下面小編就來解答一下大家的疑問。
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正月十五吃元宵，元宵即“湯圓”以白糖、玫瑰、芝麻、豆沙、黃桂、核桃仁、果仁、棗泥等為餡，用糯米粉包成圓形，可葷可素，風味各異。可湯煮、油炸、蒸食，有團圓美滿之意。陜西的湯圓不是包的，而是在糯米粉中“滾”成的，或煮司或油炸，熱熱火火，團團圓圓。
“元宵”作為食品，在中國也由來已久。宋代，民間即流行一種元宵節吃的新奇食品。這種食品，最早叫“浮元子”后稱“元宵”，生意人還美其名曰“元寶”。古時“元宵”價格比較貴，有一首詩說：“貴客鉤簾看御街，市中珍品一時來。簾前花架無路行，不得金錢不得回。”
元宵時吃糯米湯圓，溫暖脾胃，人氣息就會變得相當順暢，以致周身發熱，起到御寒的作用，尤其適用于脾胃虛寒者。此外，糯米還含有蛋白質、鈣、磷、鐵、煙酸等豐富營養，可以說糯米湯圓正是溫補強壯的食品。
元宵一開始多被稱為“湯圓”，因為它開鍋之后漂在水上，煞是好看，讓人聯想到一輪明月掛在云空。天上明月，碗里湯圓，家家戶戶團團圓圓，象征著團圓吉利。因此，吃元宵表達的是人們喜愛闔家團圓的美意。
元宵節吃湯圓，除了寓意喜慶合家團團圓圓，還有御寒、補脾胃、益肺氣之養生功效。元宵湯圓的材料主要是糯米，《本草綱目》中指出，糯米是補脾胃、益肺氣之谷。糯米味甘、性溫，吃后能補養人體氣血，滋養脾胃。冬季最冷是三九，目前雖然已過，但天氣乍暖還寒，寒冷天最容易虧損的就是胃氣。古人在正月十五鬧元宵時用糯米材料制作湯圓，除了糯米有粘性，包圓容易下鍋不會散開，還因糯米具有御寒方面的特性。
據糯米湯圓外型圓圓的，里面帶餡或實心，在北方叫元宵，到了南方則叫湯圓。元宵湯圓可以有很多花樣。尤其帶餡的品種最多。甜餡一般有豆沙、白糖芝麻、桂花什錦、棗泥、果仁、麻蓉、杏仁、白果、山楂等;咸餡一般有鮮肉丁、蝦米等。還有菜餡元宵用芥、蔥、蒜、韭、姜組成，稱“五味元宵”，寓意勤勞、長久、向上。
傳統的制作方法，南方做湯圓，是先將糯米粉用水調和成皮，然后將餡包好;北方做元宵，先把餡捏成均勻的小球狀，放在鋪有干糯米粉的籮筐里不斷搖晃，不時加入清水使餡粘上越來越多的糯米粉，直至大小適中。
1、黑芝麻湯圓
材料：糯米粉300克，黑芝麻300克，白砂糖150克。
做法：
(1)黑芝麻炒熟，碾碎，拌上豬油、白砂糖，三者比例大致為2:1:2.
(2)適量糯米粉加水和成團，以軟硬適中、不粘手為好，揉搓成長條，用刀成小塊。
(3)將小塊糯米團逐一在掌心揉成球狀，用拇指在球頂壓一小窩，拿筷子挑適量芝麻餡放入。
(4)用手指將窩口逐漸捏攏，再放在掌心中輕輕搓圓，然后下水煮就行了。
2、花生湯圓
材料：糯米粉，花生，蜂蜜。
做法：
(1)將熟花生仁打成粉，加入蜂蜜，搓成小劑子備用。
(2)取五分之一的糯米粉用溫水和成面團，用手壓扁，水燒開后放鍋內煮至浮起。
(3)將煮好的面團取出與剩余的糯米粉混合，慢慢加入鍋內的水，揉成新的面團。
(4)將面團分成若干小份，壓成面皮狀，包入餡料。將餡料包住收口，滾圓，放入煮開的水中，就可以了。
3、紫薯湯圓
材料：水磨糯米粉100g，紫薯25g，紅豆沙粉40g，椰蓉20g，綿白糖20g，豬油10g。
做法：
(1)用溫水把水磨糯米粉和成面團，加入紫薯揉勻，靜置20分鐘。
(2)紅豆沙粉用溫水混合，加入椰蓉、綿白糖制成餡料。
(3)和好的面團搓條，分劑子，包成湯圓。燒水至沸，包好的湯圓下鍋煮至浮起即可食用。
4、棗泥湯圓
材料：糯米粉5000克，白糖1500克，熟面粉1250克，棗泥250克，大油500克。
做法：
(1)將白糖摻上大油、棗泥和1000克熟面粉搓勾。
(2)再用250克熟面粉加水打成漿糊，加入餡內揉勻，用刀拍緊，切成400克餡塊備用。
(3)糯米粉放入筐內，將餡塊浸水，倒入糯米粉內滾動，反復6一8次即成。
(4)鍋內加水燒開，下入元宵，邊下邊用手勺將開水推轉，煮至湯圓浮起即可。
5、油炸湯圓
材料：糯米粉二兩、面粉一大匙、豆沙餡約半兩、蜜瓜條二至三根、白糖二兩、清水三兩、熟芝麻一大匙。
做法：
(1)將水中放鍋中，再放入白糖，用小火慢慢熬至剛變微黃色成糖汁，盛碗里晾涼。
(2)將糯米粉和面粉放一個碗里，加適量清水(這次的清水不在所列的三兩之內)，揉成粉團;蜜瓜條切碎。
(3)取適量粉團捏成碗狀，取指頭大一塊豆沙捏扁放在粉碗里，再放一點熟芝麻、幾粒蜜瓜條粒。收攏碗口，然后搓圓。
(4)全部做完后，將置中火上，放油燒至三成熱，用牙簽在湯圓上逐一扎幾個孔，放入油中慢慢炸呈微黃色。撈出瀝干油分，擺盤中，淋上糖汁即可食用。
面對熱滾滾、香噴噴的湯圓，忍不住想要大咬一口，老少一定要特別注意，吃湯圓切記緩慢、小口，避免湯圓哽住喉頭或氣管。由于湯圓含高量糖分，加上花生、芝麻、鮮肉餡含高油脂及高熱量，一定要少量食用，不要一次吃得太多。
一、皮兒的原料：
兩兄弟的皮兒都是用“糯米”做的。
二、餡兒的原料：
1、元宵：最早以什錦餡兒、棗泥餡兒為主。什錦餡兒其實就是白糖、玫瑰、芝麻、豆沙、黃桂、核桃仁、果仁混合在一起的，感覺特像月餅里的五仁兒餡兒。
2、湯圓：最早以黑芝麻、豆沙、核桃仁、果仁、棗泥為主。
現在人們的口味越來越挑剔了，為了迎合市場需求，元宵和湯圓兒也打破傳統，向水果口味兒進軍了，近兩年還出現了咖啡、抹茶等西式口味的，有點兒亂花漸欲迷人眼的感覺。
三、制作工藝：
1、元宵：是以餡兒為主的，先把餡兒做好，切成小塊兒，然后把餡兒放在盛有糯米面的大笸籮里來回搖(現在是用機器)，搖到餡兒的外面滾上一層厚厚的糯米外衣為止。
2、湯圓：做湯圓兒的過程，就像包餃子。需要先把糯米面和好，醒透;然后做餡兒，餡兒里的水份含量比元宵餡兒多，可以像餃子餡兒一樣散著，也可以揉成小球兒;最后揪一塊兒面，捏成片兒，把餡兒包在里面，揉成球兒就可以了。
四、口感：
1、元宵：表皮兒勁道，餡兒料也有嚼勁兒，煮出來的湯會比較粘稠，有點兒像喝米湯的感覺。
2、湯圓：表皮兒光滑、口感細膩，由于餡兒里水分多，所以湯圓被咬破的那一剎那，餡兒會像流沙一樣流出來;此外，湯圓煮出來的湯比元宵清亮。
五、烹飪方法：
1、元宵：除了煮以外，元宵還可以炸著吃，或者拔絲、蒸、烤都行。
2、湯圓：吃法比較單一，一般就是水煮。