元宵節，又稱上元節、小正月、元夕或燈節，是春節之后的第一個重要節日，是中國亦是漢字文化圈的地區和海外華人的傳統節日之一。元宵節的別稱，你知道幾個?
一、元宵節的別稱與起源
元宵節，又稱為“上元節”、上元佳節、小正月、元夕或燈節，是中國亦是漢字文化圈的地區和海外華人的傳統節日之一。正月是農歷的元月，古人稱夜為“宵”，所以把一年中第一個月圓之夜正月十五稱為元宵節。 元宵節始于多年前的秦朝。漢文帝時下令將正月十五定為元宵節。漢武帝時，“太一神”祭祀活動定在正月十五(太一：主宰宇宙一切之神)。司馬遷創建“太初歷”時，就已將元宵節確定為重大節日。
二、元宵節是地道的中國情人節
說起情人節，很多人可能想到的是2月14西方情人節或者7月7日的七夕節，其實元宵節也是中國傳統節日中一個浪漫的情人節。元宵燈會在封建的傳統社會中，給未婚男女相識提供了一個機會，傳統社會的年輕女孩不允許出外自由活動，但是過節卻可以結伴出來游玩，元宵節賞花燈正好是一個交誼的機會，未婚男女借著賞花燈也順便可以為自己物色對象。元宵燈節期間，又是男女青年與情人相會的時機。所以元宵節可以說是地道的中國情人節，而不是有人膚淺臆想的七夕。
三、“元宵”與湯圓并不是同一種食物
在元宵節這一天有“北滾元宵，南包湯圓”的習俗，很多人認為“元宵”與湯圓是同一種食物，其實不然。“元宵”與湯圓還是有區別的：
元宵的制作工藝是“搖”，把餡心沾水，用水沾上干糯米粉，再重復N次這個過程直到它很大。元宵的原料餡心較硬，外皮是干糯米粉;表面較毛糙不平，能感受到粉狀的質感。
湯圓的制作工藝是“包”，和包餃子差不多，用的是糯米粉面團+軟餡。湯圓的原料餡心很軟，和包子餡差不多，外皮是糯米粉團;面較光滑平整，能感受到面皮的質感。
四、元宵節也是這些少數民族的其他節日
對于一些少數民族來說正月十五不僅僅是元宵節，更是屬于他們的特色傳統節日。
元宵節也是苗族的“偷菜節”
每年農歷正月十五也是貴州省黃平一帶苗族的“偷菜節”。節日這天，姑娘們便成群結隊去偷別人家的菜，嚴禁偷本家族的，也不能偷同性朋友家的，因為偷菜與她們的婚姻大事有關。所偷的菜僅限白菜，數量夠大家吃一頓即可。偷菜不怕被發現，被偷的人家并不責怪。大家把偷來的菜集中在一起，做白菜宴。據說誰吃得最多，誰能早得意中人，同時所養的蠶最壯，吐出的絲也最好最多。
元宵節也是彝族的“巴烏節”
彝族的傳統節日巴烏節在農歷正月十五。“巴烏”意為“打獵歸來”。巴烏節原本是歡慶狩獵歸來的習俗活動，沒有固定節日。舊時人們狩獵歸來收拾獵 物，獸頭給狩獵的指揮，獸皮給獵獲人，肉則燒烤，其間獸頭前、獸皮 跟、人從，圍火堆重現打獵動作。肉熟以后，眾人分食。后來逐漸演變成固定的節日。節日中的巴烏舞由十二面木鼓、十二面鉈鑼和十二支嗩吶(閏年各用十三件)組成樂隊伴奏，由三十六名年輕女子披上虎、豹、熊、鹿、虎子、兔、狐等的毛皮或者頭插錦雞和各種鳥雀的羽毛。裝扮成飛禽走獸，圍繞火堆踏歌起舞，表現各種動物的姿態，模仿各種動物的叫聲。獵手們則手持弓弩或鋼叉，將“獵物”圍住，朝“獵物”們旋轉的相反方向，表演各種狩獵動作。節日期間，還要進行 耍龍燈、 獅燈、白鶴燈等活動。
五、元宵節少為人知的習俗
除了吃“元宵”、吃湯圓、猜燈謎、鬧花燈、舞獅子這些眾所周知的習俗之外，元宵節當天還有許多有趣的習俗。
踩高蹺
踩高蹺是民間盛行的一種群眾性技藝表演。高蹺本屬中國古代百戲之一，早在春秋時已經出現。中國最早介紹高蹺的是《列子•說符》篇：“宋有蘭子者，以技干宋元。宋元召而使見其技。
劃旱船
劃旱船，民間傳說是為了紀念治水有功的大禹。劃旱船也稱跑旱船，就是在陸地上模仿船行功作，表演跑旱船的大多是姑娘。一面跑，一面唱些地方小調，邊歌邊舞，這就是劃旱船了。
逐鼠
逐鼠是一項元宵節期間的傳統民俗活動，始于魏晉時期。主要是對養蠶人家所說的。因為老鼠常在夜里把蠶大片大片地吃掉，人們傳說正月十五用米粥喂老鼠，它就可以不吃蠶了。
走百病
“走百病”，也叫游百病，散百病，烤百病，走橋等，是一種消災祈健康的活動。元宵節夜婦女相約出游，結伴而行，見橋必過，認為這樣能祛病延年。
節日信息
名稱 元宵節
別稱 上元節、上元佳節、春燈節、燈節
節日時間 農歷正月十五
節日活動 賞燈、猜燈謎、耍龍燈
節日意義農歷新年的第一個月圓之夜
吃元宵
正月十五吃元宵，"元宵"作為食品，在我國也由來已久。宋代，民間即流行一種元宵節吃 的新奇食品。這種食品，最早叫" 浮元子"后稱"元宵" ，生意人還美其名曰"元寶" 。
鬧花燈
農歷正月十五是"元宵節"，此節日民間有掛燈、打燈、觀燈燈習俗，故也稱燈節。鬧花燈是元宵節傳統節日習俗，始于西漢，興盛于隋唐。隋唐以后，歷代燈火之風盛行，并沿襲傳于后世。而正月十五，又是一年一度的鬧花燈放煙火的高潮。
猜燈謎
猜燈謎又稱燈謎打燈謎，是中國獨有的富有民族風格的一種傳統民俗文娛活動形式，是從古代就開始流傳的元宵節特色活動。每逢農歷正月十五，傳統民間都要掛起彩燈，燃放焰火，后來有好事者把謎語寫在紙條上，貼在五光十色的彩燈上供人猜。
耍龍燈
耍龍燈，舞龍燈也稱舞龍燈或龍舞。它的起源可以追溯上古時代。傳說，早在黃帝時期，在一種《清角》的大型歌舞中，就出現過由人扮演的龍頭鳥身的形象，其后又編排了六條蛟龍互相穿插的舞蹈場面。
節日意義
元宵節與春節、清明節、端午節、中秋節一樣，是中國傳統節日，事實上其文化內涵和社會價值遠遠勝于其他節日，有著非同尋常的意義。
春節從除夕關門守歲開始，到元宵節，是一個人們不斷擴大活動范圍、人際關系不斷得到擴大的過程。初一給家長拜年，初二回娘家拜年。以后逐步擴大拜年范圍到一般親戚朋友。在這個時段，人們的活動范圍局限在熟人之間。初五是破五，農活可以開始干，商店可以開門了。這個時段，社會開始正常運作。到了正月十五，全體社會成員不分男女老幼都加入到節日活動中。所以，元宵節具有確認全體社會成員(包括彼此不認識的)相互關系的意義。
中國情人節
元宵節也是中國傳統節日中一個浪漫的節日，元宵燈會在封建的傳統社會中，給未婚男女相識提供了一個機會，傳統社會的年輕女孩不允許出外自由活動，但是過節卻可以結伴出來游玩，元宵節賞花燈正好是一個交誼的機會，未婚男女借著賞花燈也順便可以為自己物色對象。
元宵燈節期間，又是男女青年與情人相會的時機。 所以元宵節可以說是地道的中國情人節。
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