臘八節的典故傳說
皇宮里的臘八典故：
據說明朝開國皇帝朱元璋未登基以前，曾是一個小兵。這年冬天，他所在的部隊打了敗仗，朱元璋逃了出來。又冷又餓的他支撐不住，在臘月初八這天餓倒在一家破茅草屋前。一位乞討的老婆婆將他救了起來。老婆婆家里沒有糧食，不過有些剛乞討來的飯菜，她便把飯菜擱在鍋里煮成粥喂食朱元璋。多日未進食的朱元璋，聞著這粥香甜無比，連喝了三大碗，這才顧得問老婆婆是什么飯。老婆婆沒有告訴他是乞討來的飯食，只是笑著說這是“臘八粥”。后來朱元璋做了皇上，心中一直感念老婆婆的恩德，便選在臘八這天大擺筵席，還專門把老婆婆請到皇宮里去，吩咐御膳房熬制臘八粥喝。
民間的臘八典故：
據說晉代時期，有夫妻二人，養育了兩個孩子。他們勤勞持家，家里屯滿了糧食，還在房前屋后種上許多棗樹，幾年后，棗樹上掛滿了豐滿圓潤的甜棗，小日子過得很富足。眼看兒子一天天長大，夫妻兩個卻同時染病不起。父母死后，兄弟倆看家里糧食滿倉，于是好吃懶做，幾年光景便坐吃山空。到了臘八這天，兩個人餓得難受，便爬進糧倉掃縫隙里的米粒和棗樹下的干癟棗，摻在一起煮著吃，兄弟兩個都很后悔，發誓第二年好好過日子。第二年，兩個人開始種地經營棗樹，到了年底，他們收了許多糧食和大棗。以后每年臘八這天，他們便將各種糧食和大棗摻在一起，熬制飯食，用來教育他們的子孫后代不要忘記這個教訓。
臘八節一開始是中國古代先民進行祭祀祖先和神靈的日子，后來佛教傳入中國將佛祖成道的日子也定在了這一天，兩個日子重合，形成了現在的臘八節。
遠在上古時代，臘八時人們會祭祀祖先和神靈，祈求明年可以豐收。先秦時期將這天定在冬至后的第三個戌日，這個時候叫臘日或者臘祭。后來佛教傳入中國，為了擴大影響力，就將佛祖成道的那一天也定在臘日，兩個節日重合，中國道教就在這天祭拜百神，佛教敬奉佛祖，后來漸漸也就融合了。南北朝時期，將這個節日定在臘月初八。
因為佛教在中國古代的影響力太大，臘八節喝臘八粥的習俗也是來源于佛教，所以可以說臘八節更大程度上是一個佛教節日。傳說佛祖在成佛之前，進行了六年苦修，后來頓悟，修行不能依賴于身體的受苦，更應該是精神上的進步，所以改變修行方法，接受了牧女供奉的乳糜。調養好身體之后，佛祖在菩提樹下靜坐四十八天，頓悟成佛。
后來寺院在佛祖成佛的這一天，也就是臘月初八，效仿牧女做的乳糜，熬粥敬佛。這個行為被天下信仰佛教的信徒們效仿，逐漸形成了熬粥過臘八節的習俗。
臘八節是每年農歷十二月八，寓意是祈福、祈求豐收、祭祀先祖等。
臘八節，主要習俗是“喝臘八粥”，是佛教盛大的節日之一。本為佛教節日，后經歷代演變，逐漸成為家喻戶曉的民間節日。
傳說，喝了這種粥以后，就可以得到佛祖的保佑，因此，臘八粥也叫“福壽粥”、“福德粥”、和“佛粥”。
漢應劭《風俗通義》：“夏曰嘉平，殷曰清祀，周曰大蠟，漢改為臘。先秦時期，我國一些地方有在臘月祭祀祖先和神靈(包括門神、戶神、宅神、灶神、井神)的習俗，祈求豐收和吉祥。臘者，獵也，言田獵取禽獸，以祭祀其先祖也。”
在我國北方，有“小孩小孩你別饞，過了臘八就是年”之說，過臘八意味著拉開了過年的序幕。每到臘八節，北方地區忙著剝蒜制醋，泡臘八蒜，吃臘八面臘八粥。在南方臘八很少提，臘八節是典型的北方節日。
1、穿衣戴帽
臘八左右是一年中最冷的時段，人們穿上了厚厚的服裝。熱量就主要從頭、手等暴露部位散失。
冬季戴帽應注重帽子是否能護住耳朵?兒童外出應注意隨時戴帽子，同時臘八前后，大家出門可盡量穿高領衣服，戴上圍巾，晚上睡覺時，別把肩膀露在外面。腰或膝關節不好的人，可以戴上護腰或護膝。睡覺前還可用熱水先泡泡腳。
2、早臥晚起
冬天是“藏養”的季節，在冬天應“早臥晚起、以待日光”。冬天起床最好在太陽出來以后，更應早睡，有利于防病。
另外不要蒙頭睡覺，因為被子里空氣不流暢。再加上人體散發出來的體臭汗臭味、呼出氣中的二氧化碳、腸道排出的有害氣體，致使被子里空氣混濁。如果蒙頭睡覺，會使體內氧飽和度下降，嚴重則會影響大腸生理功能。早上起床時會出現頭昏腦脹、精神萎靡、食欲不振、記憶衰退等癥狀。
3、適當運動
人在寒冷天里陽氣虛弱，心肺負擔不小，因此中老年人在最冷的時候不要外出。在家里做一些簡單運動就可以，如在室內慢跑、做體操等。
如果氣溫有所回升，可以根據個人情況選擇室外鍛煉。時間最好是下午三點到四點，但陰天、雪天、大風天不要外出。
4、增加飲茶
寒冬降臨，氣溫低下，日短夜長，人體活動相對減少，食欲增加，在用飲食增加熱量抵御寒冷之余，茶成為人們的上選，適合的茶飲最好選擇溫性的，如紅茶或者茶飲里加大棗，枸杞等溫性食品。
1、祭祀
臘八節最早就是為祭祀而產生的節日，不過現代社會祭祀留存的地方已經很少了。雖然正兒八經的祭祀現在是一件很遙不可及的事，但在這個日子緬懷一下逝去的人還是可以的。
2、臘八粥
臘八節最為風靡的習慣是喝臘八粥。
臘八粥顧名思義是用8種材料熬制的粥，不過根據地域不同，原料上差異很大。
一般來說，大米、糯米、花生、紅棗和蓮子是必不可少的。
3、臘八面
北方很多地區有吃臘八面的習俗。臘八面的做法和臊子面沒有什么大的不同，只是因為在臘八節這一天做和吃因而得名。
4、臘八蒜
在臘八節這一天，選用紫皮蒜和米醋，將蒜瓣去老皮，浸入米醋中，裝入容器密封。腌制好的臘八蒜酸香辣結合，風味獨特。
5、臘八豆腐
安徽省黟縣地區在臘八節家家戶戶都要曬制豆腐。臘八豆腐色澤黃潤如玉，入口松軟，味咸帶甜，又香又鮮。
6、煮“五豆”
有些地方過臘八煮粥，不稱“臘八粥”，而叫做煮“五豆”，有的在臘八當天煮，有的在臘月初五就煮了，還要用面捏些“雀兒頭”，和米、豆(五種豆子)同煮。
7、吃冰
臘八前一天，人們一般用鋼盆舀水結冰，等到了臘八節就脫盆冰并把冰敲成碎塊。據說這天的冰很神奇，吃了它在以后一年不會肚子疼。