南北小年為什么差一天
南北方的小年之所以會相差一天，是因為清朝中后期的帝王家為了節(jié)省開支，將祭天大典與小年拜灶神這兩件事情并在臘月二十三進(jìn)行。北方地區(qū)的百姓受此影響便也跟著將小年提前至臘月二十三，而南方地區(qū)則始終保持著臘月二十四過小年的習(xí)慣。對過小年的日期，古代有“官三民四船五”的說法，意思就是官家的小年是臘月二十三，百姓家的是臘月二十四，而水上人家則是臘月二十五。
晉代名人周處寫過一部《風(fēng)土記》，記錄了不少地方習(xí)俗與風(fēng)土人情，其中提到：“臘月二十四日夜，祀灶，謂灶神翌日上天，白一歲事，故先一日祀之。”
有說法稱，傳統(tǒng)上的小年是在臘月二十四，因清朝中后期帝王家提前一天在臘月二十三拜灶王爺，北方地區(qū)百姓隨之效仿，也提前一天在臘月二十三過小年。后來，隨著時間推移，北方地區(qū)逐漸以臘月二十三為小年，南方地區(qū)則多半把臘月二十四定為小年。
農(nóng)歷臘月是小年及果樹歇枝、竹子等生長得慢的年份，小年在臘月二十三或二十四日，舊俗在這天祭灶。小年是大年的前奏。是我國漢族傳統(tǒng)節(jié)日，在中國的春節(jié)習(xí)俗中，扮演了非常重要的角色。這一天，通常會通過進(jìn)行一些沿襲了兩千年的習(xí)俗，即祭灶和掃年，來宣告整個春節(jié)慶祝活動的開始。
大年，從臘月最末一天開始，一般認(rèn)為到正月十五日元宵節(jié)為止，亦有未出正月就是年的說法。節(jié)日期間主要的傳統(tǒng)民俗活動有祭祖，貼門神，放爆竹，給壓歲錢，吃年夜飯，送財神等。
小年一般是臘月二十三，也有的地方是臘月二十四，再過六、七天就是大年三十了。
小年，從字面意思上看有三種解釋。一是指農(nóng)歷臘月是二十九天的月份，二是指節(jié)日，臘月二十三或二十四日，舊俗在這天祭灶，第三種解釋是指果樹結(jié)果少，竹木生長慢的年份。 作為節(jié)日來講，由于地域風(fēng)俗的差異，小年在全國各地賦予的含義和習(xí)俗也是不同的，比如北方大部分地區(qū)稱臘月二十三或臘月二十四的祭灶節(jié)為小年;江浙滬一帶很多地區(qū)稱正月初五為小年;中國國內(nèi)也有不少地區(qū)稱正月十五元宵節(jié)為小年，也有地方稱冬至為小年。
大年三十也就是常說的除夕夜，除夕夜，是指每年農(nóng)歷臘月的最后一天的晚上，它與春節(jié)(正月初一)首尾相連。除夕夜人們都要除舊迎新，有舊歲至此而除，來年另換新歲的意思。而此時也是讓孩子了解傳統(tǒng)春節(jié)，接受傳統(tǒng)教育的最佳時機(jī)。北方人過年習(xí)慣吃餃子，南方新年有吃餛飩的習(xí)俗，新年吃面，是預(yù)祝壽長百年。
小年大年的日期、習(xí)俗均不相同
小年是臘月二十三，是民間祭灶的日子。據(jù)說這一天，灶王爺都要上天向玉皇大帝報告這一家人的善惡，讓玉皇大帝賞罰。祭灶時，還要把關(guān)東糖用火融化，涂在灶王爺?shù)淖焐希@樣他就不能在玉帝面前說壞話。“男不拜月，女不祭灶”的習(xí)俗，因此祭灶王爺，只限于男子。由于中國人基本食用稻米，熟食一般不易保存，必須隨時烹煮。
大年和小年相差幾天 大年和小年的區(qū)別
大年，從臘月最末一天開始，一般認(rèn)為到正月十五日元宵節(jié)為止，亦有未出正月就是年的說法。節(jié)日期間主要的傳統(tǒng)民俗活動有祭祖，貼門神，放爆竹，給壓歲錢，吃年夜飯，送財神等。
南方小年是臘月二十四，北方小年是臘月二十三
清朝的皇帝從雍正年間開始，每年臘月二十三在坤寧宮祀神，為了節(jié)省開支，皇帝順便把灶王爺也拜了。以后王族、貝勒隨之效仿，于臘月二十三祭灶，自此開始有了官民在不同日子過小年的分別。
在中國民間，小年有“官三民四船五”的傳統(tǒng)，也就是說，官家的小年是臘月二十三，百姓家的是臘月二十四，而水上人家則是臘月二十五。
北方在南宋以前都是政治中心，受官氣影響較重，因此小年多為臘月二十三;相反，南方遠(yuǎn)離政治中心，小年便為臘月二十四;而沿湖、海的居民，則保留了船家的傳統(tǒng)，小年定在臘月二十五。
而南京地區(qū)是一個比較特殊的地區(qū)，這是因為在明代朱棣篡奪皇位后，實行了暴政。當(dāng)時的百姓在永樂元年正月十五舉行燈會，心里紛紛懷念朱允炆時代的寬政，場面賽過過年。因此在南京地區(qū)，元宵成了小年。西南云貴川地區(qū)和部分北方回民地區(qū)把正月初一作為大年夜，除夕就成了小年夜。