導讀：禹，姓姒，名文命(也有禹便是名的說法)，字(高)密。史稱大禹、帝禹，為夏后氏首領、夏朝開國君王。相傳，禹治理黃河有功，受舜禪讓而繼承帝位。在諸侯的擁戴下，禹王正式即位，以陽城為都城，一說以平陽為都城(或在安邑或在晉陽)，國號夏。

堯、舜、禹三位，是我國遠古時期著名的帝王。其實，在當時他們只能算是部落聯盟的首領。遠古時代沒有文字，歷史全靠人們的口頭流傳保存，在民間傳說中，在人民的心目中，堯、舜、禹都是英明的帝王。

堯的祖父是黃帝。堯16歲就登上了帝位，他很善于治理天下，國內四方安定，人民安居樂業。他統治了國家約100年時間，活了110多歲才逝世。在他逝世前經過人民的推薦，他自己又嚴格考察，最后選定了平民出身，有德有才的舜作為接班人，并且把兩個女兒娥皇和女英都嫁給了舜。

舜，又叫葵舜，姓姚，名字叫重華，是今天河北省一帶的人，當時叫冀州。舜在很小的時候母親就死了，父親是個瞎子，鄉里人叫他瞎老頭。舜的后母生了個兒子叫象，是舜的同父異母弟弟。舜的瞎父親心眼很壞，弟弟象更是一個手辣心狠的家伙，經常動壞主意謀害舜。但舜對父親和后母還是很孝敬，對弟弟象也很仁愛。

舜登上帝位以后，他同父異母弟弟象很害怕，有一天主動跪在舜面前，請求哥哥懲罰。舜扶起象，對他說：“過去的事就別提了，今后你改了就好。”

舜雖然已經貴為天子，但拜見自己的父親還是恭恭敬敬，和當年做普通老百姓的時候一樣。瞎老頭慚愧地對舜說：“孩子，我當年對不起你，請你原諒我這個瞎子。”

舜在位期間，國內發生一次大水災，現在的中原地區，特別是黃河兩岸變成了一片汪洋，人民被迫放棄了原先耕種的土地，紛紛逃到高山野嶺上，以野菜、野果充饑。

早在堯帝的時候，就任命了一位治水官員，名字叫鯀(gǔn)。鯀是一位十分盡職的治水官員，他率領民工，用泥土和石塊筑壩，把洪水圍住，隨著水位提高，鯨也增高和加固堤壩，于是堤壩越來越高，越加越寬，逐漸在延長。這樣，總算暫時把洪水制服了。

舜接替堯登上帝位的時候，就曾經召見鯀，并向他發出警告：“洪水就像一頭猛獸，現在你只是把猛獸鎖在籠子里，并沒有把它消滅，這是無窮的后患。俗話說，困獸猶斗，它總有一天要沖破籠子，給國家帶來災難。”

圍住洪水，是老祖宗傳下來的治水方法，鯀除繼承傳統，采用老方法之外，又實在想不出別的好辦法。

鯀聽了舜的警告以后，他又率領人加高加固堤壩。經過整整9年的日夜奮戰，直到所有的堤壩都加固完工后，他才松了口氣說：“即使水位再漲高5尺，我的大壩也能抵擋得住。”同時，他又向舜作出保證：如果是我的堤壩出問題，危害了人民的生命財產安全，我愿意用生命承擔責任!

就在鯀作出保證的當年，天就像是被誰捅破，暴雨整整下了3個多月。鯀用9年時間所筑的堤壩，全都被洪水沖毀、沖垮。這頭猛獸真的破籠而出，奔騰咆哮，恣意橫虐，吞食人民的生命和財產。田地被淹沒了，房屋被沖垮了，人民死于洪水，葬身魚腹。

在這場洪水中，兒童死得最多，整個國家面臨著滅種的危險。活下來的人，被圍在若干小塊高地上，很多人擁擠在一起，又缺少食品，接著又是瘟疫流行，成年男女在瘟疫中死去大半。

這時，鯀主動對舜說：“請將我處死吧，不然沒法向活下來的父老兄弟交代。”

舜接受了鯀的請求，含淚將鯀處死了。

治水官員鯀被處死了，但洪水還得治理。任命誰擔任新的治水官員呢?有人向舜推薦說：“鯀的兒子禹從小跟隨父親治水，對水情熟悉，又總結了父親的經驗，接受了父親的教訓，是位很合適的人選。”

舜覺得有些為難。禹的父親鯀是因為治水失誤被處死的，現在再叫禹繼承他父親未竟之業，禹會接受這個任命嗎?

推薦的人說：“禹是一位脾氣倔強、富有正義感和責任心的青年，他會接受任命的。”

禹得到任命的消息時，結婚才四五天。新婚的妻子對禹說：“我不放你走。阿公是死于治水你不能再在這條路上往前走了。死亡應該大家分擔，不能由我們獨家承擔。”

禹對妻子說：“洪水奪去了無數人的生命，算下來我們家死的人最少。我父親死于治水，我應當繼承父業，降服洪水，告慰死去的父親。假如我畏縮不前，那活著還有什么意思?連死去的父親也會為我的膽怯感到羞恥。退一步說，越是通向死亡的路，就越不能讓別人去走。我從小跟隨父親治水，在這一條路上摸索過，比任何人都更有條件走出死亡，奪取勝利!”p副標題e

禹接到任命的第二天，就去向舜報到，愉快地接受了治水官員的職務。

就在禹接受任命的第二天，禹的媽媽又去向舜求情：“為了治水，我已經獻出了丈夫，還有這個兒子，您就留給我吧!他結婚才6天。”

舜對禹的媽媽說：“老人家，您的要求是合理的，您的心情我也理解。可是國內有誰比禹更適合當治水官員呢?只要您能推薦，我一定加以考慮……”

禹的媽媽想了一會，嘆口氣說：“大王，為了治水事業，看來，我只能再獻出我的兒子了。今后，我再也沒有什么可奉獻的了……”禹的媽媽說完放聲大哭。

舜拉著禹的媽媽的手說：“不至于，老人家。我相信禹一定會以他的智慧和辛勞降服洪水，若干年后，您和我還會共同慶賀他的勝利。”

新任治水官員禹上任后并沒有立即著手治理洪水，而是和大家一起總結以前的教訓，尋找父親治水失敗的原因。

筑壩圍水還是有它的合理性的，不然以前的人也不會世世代代都采用這種方法治水。只有將洪水圍住，人民才能在沒有水的地方休養生息，安居樂業。可是筑壩圍水又隱藏著最大的后患越蓄越多，等于是在替水積蓄力量，一旦沖破堤壩，給人民造成的災難也就越深重。

禹在想：能不能想法削弱洪水的力量?

禹手下的人說：“洪水把一座座山頭全都淹沒了，除非讓它退下去，才能削弱它的力量。可是，它怎么肯退下去?我們又能讓它到哪里去?”

另外一個人說：“這么大的洪水，除了大海，再沒有別的地方能容得下它。”

這一句話提醒了禹，他高興地說：“對，大海!我們著手疏通河道，將洪水引入大海。”

可是，河道怎么走?大海又在哪里?這些問題，就像眼前的洪水一樣不可捉摸。

這時候，禹想起了“水往低處流”這句古話，只要能探明地勢的高低，就可以決定河道的走向。

禹的勇氣，鼓足了大家的信心，群策群力，只用了很短的時間，就制訂出一個治水的方案。這個方案分兩步走：第一步整修加固堤壩，把洪水圍住，讓逃荒的老百姓回來，在沒有水的地方搶耕搶種，安定民心。第二步是探明地勢，開鑿河道，將洪水引入大海。

制訂的方案是分兩步走，但實施的時候卻要同時進行。修固堤壩是傳統工程，禹委派了一個助手負責，自己領著一伙人去探明地形。

禹和他的同伴披星戴月，櫛風沐雨，越過荒山野嶺，過急流險灘，跟兇猛的野獸搏個，靠野果和野菜充饑，用了幾年時間，才探明全國各地的地高低。接下來，大規模的治水工程開始了。

禹把全國的治水隊伍分成9股，每股都委派專人負責，自己擔任總指揮。

禹雖說是治水的總指揮，但他總是出現在最艱苦、最危險的工地，身先卒參加勞動。他常因勞累過度，昏倒在水中，經伙伴們搶救才得脫險。他長期泡在水里，全身都潰爛。百姓們為此感動得流淚，跪下求他休息。禹扶起大家，對他們說：“我的父親死于治水，我現在的生命，也是為治水而活著。大家的心意我領了，謝謝大家。”

禹在治水過程中曾經有過3次經過自己家的門前，可是一次也沒有進屋去看看自己的家。

禹第一次從家門前經過，是趕往一處工地去解決一個疑難問題。這時他離家已經9個月，當他走過家門時，聽到屋內傳出嬰兒的啼哭聲。他算了一下時間，知道是自己第一個孩子出世。

當時，跟隨禹的人也都勸他回去看看，禹對他們說：“參加治水有20多萬人，誰不是離鄉背井，撇下嬌妻愛子?我身為總指揮卻不能公而忘私，我還有什么臉面向20多萬的治水大軍提要求?”

禹第二次經過自己家門口，妻子抱著兒子站在門前。妻子拉著兒子的手在揮動，叫兒子：“喊爸爸，快喊!”兒子怕生，沒喊。禹只是對妻子和兒子揮揮手，身影很快就在揚起的塵土中消失了。

禹第三次經過家門，兒子已經10歲了。兒子站在大路上告訴禹：“媽媽在生病。”禹摸摸兒子的頭說：“你已經是大人了，你好好照顧媽媽。”說罷，掉頭走了。

治水工程進展得比計劃快，9條主河道已經開通，好幾個大壩中的蓄水也通過河道流入了大海。現在禹正在率領大家開鑿支渠，排除田野中的積水。

洪水剛退，土地還不能耕種，禹委派自己的助手們領著大家到山上去捕捉野獸，到河里捕魚度過災荒。與此同時，禹又委派種莊稼能手，把農業耕種的經驗傳授給大家，在洪水退去的土地上種上桑麻，撤下谷種，幾年下來，桑麻遍地，禾谷飄香。

禹治水整整花了13年時間，他自己從一個年輕的英俊少年，勞累得滿面皺紋，彎腰駝背，儼然是個老人了。老百姓感激他，稱他為大禹。

大禹治服洪水后，皇帝舜派人把大禹的媽媽請來，對她說：“老人家，感謝您為國家生了個好兒子。現在我跟您商量，我想把皇帝的位子讓給大禹。”

大禹媽媽說：“那是萬萬不行的，讓他坐上皇帝的寶座，豈不要折死他。”

舜說：“我也是個平民出身，大禹比我強得多。老人家，我委派大禹治水，您也說他不行。事實證明您錯了。這次，您就再依我吧。”

大禹媽媽說：“我是個婦道人，知道什么。你是一國之主，當然你說了算……”

大禹被舜選為皇位的繼承人以后，一開始是在舜的身邊，協助舜料理國家大事，17年后，舜去世了，禹正式登上了皇位。這就是我國歷史夏朝的開始。

大禹就是夏朝的第一代皇帝。