西夏建國前后，宋朝正在大力提倡因循保守的孔孟懦學。它不能不在黨項貴族中產生某些影響，阻礙著黨項的前進。野利仁榮早就對元吳提出，“斤斤言禮言義”，決沒有益處。元昊長子寧明喜學懦、道，元吳對他很是厭惡。一天，元昊問寧明，什么是“養生之道”。寧明答：“不嗜殺人”。又問什么是“冶國之術”。

寧明答“莫善于寡欲”。元昊大怒，說“這小子說話不論不類，不是成霸業的材料”。西夏建國，正需要鞏固和發展奴隸制度，展開大規模的擄掠和鎮壓，保守的儒學當然完全不適合新興的西夏國的需要。元吳和野利仁榮極力消除儒學的影響，順應本民族的發展需要，也在文化領域進行了一系列的改革。 定儀服——元昊建國稱帝，不再采用宋朝的衣冠，改穿白色窄衫，戴紅里的氈帽，腦頂后垂紅結綬。這是采擇了吐蕃贊普和回鶻可汗的服制。文武官員的服式也有規定。文官戴戴幞頭(幞音符fú)，穿靴執飭，穿紫衣、緋衣，基本還是宋朝的樣式。武官按照等級戴鏤金、鏤銀和黑漆冠，穿紫衣，系涂金的銀束帶。平民穿青綠衣，以分別貴賤等級。

制禮樂——元昊又參用未制，改定朝儀。每六日，官員朝見皇帝，稱“常參”。九日朝見，稱“起居”(問候皇帝起居)。凡吉兇、嘉賓、宗祀、燕享等，改宋九拜禮為三拜。

德明時，禮樂都照宋制。元昊對野利仁榮說：“本族風俗，以忠實力先，戰斗為事。唐宋的縟(音褥rù)節繁音，我很不喜歡。”元吳下令廢除宋朝的五音，改為一音。

建蕃學——元昊創制西夏文字后，又命野利仁榮主持建立“蕃學”(黨項學)。用西夏文字翻譯《孝經》、《爾雅》、《四言雜字》等書，選拔黨項和漢族官僚子弟入學學習。學成之后，出題試問。學習精良，書寫端正者，酌量授給官職。著學的建立實際上是仿照宋朝的科舉授官制，并借以推動夏國文化的發展。元吳反對儒學而又譯讀《孝經》，顯然是為了適應氏族部落制的傳統習俗的緣故。 夏景宗元昊采取一系列的建置，完成了建立西夏國家的巨大事業。這是黨項族歷史發展中的一大事件，也是中華各民族發展史上的一個重大事件。夏國的出現，對我國各民族歷史的發展，產生了深遠的影響。

西夏國家的建立，是歷史發展的必然的結果，但正如一切新事物的產生總是要伴隨著同舊事物的斗爭一樣，元昊建國前，也遭到了黨項族守舊貴族的反抗。一○三四年，元昊母衛慕氏的族人、貴族山喜企圖發動叛亂，謀殺元昊。元昊發覺了山喜的陰謀，把山喜全族處死，并毅然殺死母衛慕后，勝利地擊敗了貴族的反抗。