蓮花出自《日華子本草》。《綱目》曰：“蓮者連也，花實(shí)相連而出也。”本品為蓮之花朵，故名蓮花。蓮花為睡蓮科(East Indian Lotus)蓮屬多年生草本水生球根花卉。學(xué)名：Nelumbo nucifera Gaertnero(取自僧伽羅語(yǔ)的nelumbo)。又名荷花、芙蕖、溪客、碧環(huán)、玉環(huán)、鞭蓉、水芙蓉等。一般分布在中亞，西亞、北美，印度、中國(guó)、日本等亞熱帶和溫帶地區(qū)。蓮花原產(chǎn)于印度，隨佛教傳入中國(guó)。據(jù)《詩(shī)經(jīng)》記載，中國(guó)早在二千多年即有栽培。

蓮，多年生水生草本。根莖橫生，肥厚，節(jié)間膨大，內(nèi)有多數(shù)縱行通氣孔洞，外生須狀不定根。節(jié)上生葉，露出水面;葉柄著生于葉背中央，粗壯，圓柱形，多刺;葉片圓形，直徑25-90cm，全緣或稍呈波狀，上面粉綠色，下面葉脈從中央射出，有1-2次叉狀分枝。花單生于花梗頂端，花梗與葉柄等長(zhǎng)或稍長(zhǎng)，也散生小刺;花直徑10-20cm，芳香，紅色、粉紅色或白色;花瓣橢圓形或倒卵形，長(zhǎng)5-10cm，寬3-5cm;雄蕊多數(shù)，花藥條形，花絲細(xì)長(zhǎng)，著生于托之一;心皮多數(shù)埋藏于膨大的花托內(nèi)，子房橢圓形，花柱極短。花后結(jié)“蓮蓬”，倒錐形，直徑5-10cm，有小孔20-30個(gè)，每孔內(nèi)含果實(shí)1枚;堅(jiān)果橢圓形或卵形，長(zhǎng)1.5-2.5cm，果皮革質(zhì)，堅(jiān)硬，熟時(shí)黑褐色。種子卵形，或橢圓形，長(zhǎng)1.2-1.7cm，種皮紅色或白色。花期6-8月，果期8-10月。

蓮全株植物體都有利用價(jià)值。《本草綱目》中記載有：“醫(yī)家取為服食，百病可卻”。根莖蓮藕含有蛋白質(zhì)、淀粉和維生素C，味甘，清脆而多汁，可以當(dāng)水果生吃，也可以用來(lái)做湯、炒菜，在藕的空管中填以糯米，蒸熟后是上好的甜品。蒸荷葉飯可用鮮蓮葉或干蓮葉，蒸出來(lái)的飯有特別的荷葉清香。營(yíng)養(yǎng)豐富的蓮子可以用糖來(lái)煮，做成糖蓮子或蓮子湯，蓮子也可以加在糕餅里，在中秋的月餅里，蓮蓉算是上品。詳細(xì)參閱蓮葉、蓮根、蓮藕、蓮子各專條。