1976年冬天，在美國科特角灣沿岸遼闊的海灘上，突然涌來成千上萬只大王烏賊，它們前仆后繼、勇往直前地游向海岸，擱淺而亡，尸體布滿了沙灘。這神秘現(xiàn)象可以解釋嗎?下面我們就來看看科學(xué)小故事，神秘的大王烏賊。
大王烏賊一般生活在大洋深處，以魚類為食。一般幼年的大王烏賊體長(zhǎng)3～5米，成年的大王烏賊可長(zhǎng)達(dá)17～18米。
大王烏賊能在漆黑的海水中捕捉到獵物。它經(jīng)常要和潛入深海覓食的抹香鯨進(jìn)行殊死搏斗，抹香鯨經(jīng)常被它弄得傷痕累累。不過，人們?cè)谀ㄏ泠L的胃里曾經(jīng)發(fā)現(xiàn)過大王烏賊的殘骸，這說明抹香鯨也是大王烏賊的天敵。大王烏賊死亡或受傷后漂浮到海面，或被海水沖到岸邊，人們才能了解到它的一些信息。
自古以來，世界各國的漁夫和水手中就流傳著可怕的海中巨怪的故事。在傳說中，這些海怪往往體形巨大，形狀怪異，甚至長(zhǎng)著7個(gè)或9個(gè)頭。其中最著名的當(dāng)屬 1752年卑爾根主教龐畢丹在《挪威博物學(xué)》中描述的大王烏賊，體型好像小島似的，觸角伸出水面，越伸越高，有些像中型船只的桅桿那么高大，這些東西大概是怪物的臂，據(jù)說可以把最大的戰(zhàn)艦拉下海底。
隨著現(xiàn)代動(dòng)物學(xué)的發(fā)展，過于荒誕的海怪傳說逐漸消失。但還有一些報(bào)道，值得我們注意：1861 年11月20日，法國軍艦“阿力頓號(hào)”從西班牙的加地斯開往騰納立夫島途中，遇到一只有6米長(zhǎng)，長(zhǎng)著長(zhǎng)觸手的海上怪物。船長(zhǎng)希耶爾后來寫道：“我認(rèn)為那就是曾引起不少爭(zhēng)論的、許多人認(rèn)為虛構(gòu)的大章魚。”希耶爾和船員們用魚叉把它叉中，又用繩套住它的尾部。但這個(gè)怪物瘋狂地亂舞起來，把魚叉弄斷后逃跑了。
1976年冬天，在美國科特角灣沿岸遼闊的海灘上，突然涌來成千上萬只大王烏賊，它們前仆后繼、勇往直前地游向海岸，擱淺而亡，尸體布滿了沙灘。
人們目睹了這番情景，采取了各種辦法來救援，卻毫無效果。事態(tài)并沒有到此結(jié)束。11月，大王烏賊集體死亡事件又沿著大西洋海岸向北蔓延。有時(shí)，一天死亡的大王烏賊竟達(dá)10萬只之多!這場(chǎng)巨禍一直延續(xù)了兩個(gè)多月，直到12月中旬才告終止。
近幾年來、在英國等國的沿海地區(qū)也發(fā)現(xiàn)了成批已死或半死的大王烏賊，這些大王烏賊都成了海鷗的美食。
為什么大王烏賊會(huì)集體死亡，甚至集體自殺呢?科學(xué)家們經(jīng)過多年探索，發(fā)現(xiàn)原因可以歸納為兩大類：氣候異常與環(huán)境污染。例如鯨類自殺就是由于太陽黑子活動(dòng)異常造成的;而大王烏賊自殺又同因厄爾尼諾現(xiàn)象造成海洋水溫升高有關(guān)。這也從一個(gè)側(cè)面說明了環(huán)境保護(hù)對(duì)于維護(hù)生態(tài)平衡的重要性。