中元節是什么節日?七月十五中元節，是我國重要的一個祭祀節日，也被稱為鬼節，因為這天是鬼門大開的日子，陰間的鬼魂們會出來覓食，會歸來去見親人朋友們，然后拿走供奉食品和祭品。那么和小編來了解一下中元節是什么節日吧！
中元節是什么節日
中元節，即七月半祭祖節，又稱施孤、鬼節、齋孤、地官節，節日習俗主要有祭祖、放河燈、祀亡魂、焚紙錠等。民間按例要祀祖，用新米等祭供，向祖先報告秋成，是追懷先人的一種文化傳統節日，其文化核心是敬祖盡孝。
中元節原本是道教節日。據《唐六典》稱，道士有三元齋:正月十五日天官為上元，七月十五日地官為中元，十月十五日水官為下元。天官、地官、水官是道教的三神，三元節乃是道教節日。
按照中國傳統道教的說法，由于地官要過生日，大赦孤魂游鬼，人間為免受鬼神干擾，便在七月十五日設中元普度，供奉食品及焚燒冥紙、法船，希望孤魂游鬼收到禮物后升到極樂世界去。
后來中國的佛教盛行，中無節于是又與佛教扯上的關系，又被稱盂蘭盆節。盂蘭盆會，則是來源于佛教的習俗，比道教的中元活動要早，我國從南北朝時期的梁代開始仿行。盂蘭是梵語音譯，意為倒懸，盆是漢語，是盛供品的器皿，言此器皿可以解先亡倒懸之苦，因此，盂蘭盆會實際是個孝親節。依據《盂蘭盆經》而舉行儀式，始于梁武帝。自此以后，成為風俗，歷代帝王以及民間無不舉行盂蘭盆會，以報祖德。
現在某些地區的中元節的習俗，有中元法會、拜三官、盂蘭盆會、燒法船、祭祖、放河燈、點蓮花燈、送面羊等。
燒紙錢的數量多少并不在乎，主要是紙錢上面打的錢的多少，這是有很大的講究，單憑一個“錢”字，是金戈戈三個字組成，所以紙錢上面的錢數，也應該用“金銀銅鐵錫”來計算，一為金、二為銀、三為銅、四為鐵、五為錫，六為金、七為銀、八為銅、九為鐵、十為錫，十一為金。
一般求神、還愿、解災、過節、死了人燒老福紙，還是用六個眼(六個錢)和十一個眼(十一個錢)一排的錢紙為最佳。祭神、開靈、做齋應該用七個眼(七個錢一排)的最好。送鬼送花盤，七月半，應該用八個眼(八個錢)一排的最妥。在燒紙的時候，若遇到不燃的情況，不可把錢紙撥亂了，這樣鬼神很難齊整，鬼神又要來索取，這樣燒紙錢的家庭人口難安。
香的顏色現在社會上一般都只有紅、黃、青三種，這三種香并非凡是燒香都可用，其中是有著明顯區分的。
紅色——代表喜慶，一般用于喜事場中，過時過節，搞慶祝方面最為合理。
黃色——代表敬意，一般用于祝壽、請神、拜佛、解災，最為合理。
青色——代表陰暗的含意，一般用來收鬼、送花盤、開靈、做齋等事方可。
因此：在每次燒香前，都宜先考慮要燒什么顏色的香才好，才能得到上乘福蔭，才不會燒錯香。不論什么東西，都不是越多越好，燒香亦是有極限的，一般燒香是一柱為好(三支)，一柱為開泰香，主家庭圓滿，父慈子孝，福祿齊來，健康長壽。
三柱(九支)為進取香，主六親和睦，地鄰安穩，名利雙收，健康長壽。九柱(又稱為九品，把香橫順插成三柱一排，四方形體)為轉還香，可以四通八達，轉遷升位，萬物不存，四大皆空。此香一般情況不可燒，用于每年正月初一去舊迎新。
中元節又稱鬼節、七月半、少數地區也叫亡人節。是古代節日三元之一，正月十五上元節，慶賀正月元宵。七月十五中元節，祭祀先祖。十月十五下元節也是寒食節，紀念古代先賢每年七月十五的中元節，是我國主祭祀的傳統節日。它與寒食節、清明合稱我國古代的三大鬼節，每年主要集中在在農歷的七月十五這天舉行祭祀活動，但時間并不是固定的，在我國的南方地區，人們也有在七月十四祭祀的傳統。也有一些地方從七月初就開始祭祖的儀式，在夜里將祖先接引回家中，然后一日三頓茶飯的供奉直到七月結束。
中元節源自道教，后來佛教改為了現在俗稱的“鬼節”，源于目蓮救母的故事。“有目蓮僧者，法力宏大。其母墮落餓鬼道中，食物入口，即化為烈焰，饑苦太甚。目蓮無法解救母厄，于是求教于佛，為說盂蘭盆經，教于七月十五日作盂蘭盆以救其母。”
據說當時釋迦十大弟子目蓮在陰間地府經歷千辛萬苦后，見到他死去的母親劉氏，發現她受一群餓鬼的折磨，于是目蓮就想用缽盆裝飯菜給她吃，但是飯菜卻被餓鬼奪走了。目蓮只好向佛祖求救，佛祖被目蓮的孝心所感動，授予其盂蘭盆。按照指示，目蓮于農歷七月十五用盂蘭盆盛著珍果素齋來供奉母親，挨餓的母親終于能夠得到食物。而為了紀念目蓮的孝心，佛教徒每年都會有盛大的“盂蘭盆會”，也就是我們現在所說的“鬼節”。所以現在為了祭祀孤魂，會在農歷七月十五舉行普渡會，也就是我們的中元節。
1、放河燈
在民間中元節的習俗中，放燈是很重要的環節。放河燈是普度水中孤魂野鬼，他們死后想投胎托生，但又找不到投胎之路，這時如果有一盞燈，就可以用它照著找到轉世投胎之路。放燈是一件善事，也表示活著的人對死去的親人一種掛念、一種相思之情。
2、祭祖
農歷七月十五日，鬼門開了以后都會在這之后的一段時間里，去給祖先祭祀一下，好讓祖先在那邊也能過得快樂幸福，同時祈求祖先保佑自己家庭五谷豐登，也有一些生活的艱辛事情給老人嘮嘮抒發一下自己心酸事情。這個節沒有特定時間，一般都會在十天左右的時間里完成。
3、祈豐收
中元節施祭孤魂與祈望豐收又常聯系在一起。施孤之夜，家家戶戶要在自己家門口焚香禱祝稻谷豐收，并把香枝插于地上，這叫做“布田”(插秧)，插得越多越好，以此象征著秋收稻谷豐登。