二十四節氣之一。在公歷3月5，6或7日。此時氣溫上升，土地解凍，春雷始鳴，蟄伏過冬的動物驚起活動，故名。《逸周書·周月》：“春三月，中氣，驚蟄、春分、清明。” 唐 韋應物 《田家》詩：“微雨眾卉新，一雷驚蟄始。” 宋 蘇轍 《游景仁東園》詩：“新春甫驚蟄，草木猶未知。”《解放日報》1980.3.7：“農諺說：‘驚蟄麥直’，‘驚蟄，蛇蟲百腳開食’，節氣到了驚蟄，大地回暖，三麥拔節，毛桃爆芽，雜草返青，百蟲蘇醒開食，開始有雷聲和蛙鳴。”
這個節氣在農忙上有著相當重要的意義。我國勞動人民自古很重視驚蟄節氣，把它視為春耕開始的日子。唐詩有云：“微雨眾卉新，一雷驚蟄始。田家幾日閑，耕種從此起。”農諺也說：“過了驚蟄節，春耕不能歇”、“九盡楊花開，農活一齊來。”華北冬小麥開始返青生長，土壤仍凍融交替，及時耙地是減少水分蒸發的重要措施。"驚蟄不耙地，好比蒸饃走了氣"，這是當地人民防旱保墑的寶貴經驗。
沿江江南小麥已經拔節，油菜也開始見花，對水、肥的要求均很高，應適時追肥，干旱少雨的地方應適當澆水灌溉。南方雨水一般可滿足菜、麥及綠肥作物春季生長的需要，防止濕害則是最重要的。俗話說：“麥溝理三交，賽如大糞澆”、“要得菜籽收，就要勤理溝”。必須繼續搞好清溝瀝水工作。華南地區早稻播種應抓緊進行，同時要做好秧田防寒工作。隨著氣溫回升，茶樹也漸漸開始萌動，應進行修剪，并及時追施"催芽肥"，促其多分枝，多發葉，提高茶葉產量。桃、梨、蘋果等果樹要施好花前肥。
一候桃始華;二候倉庚鳴;三候鷹化為鳩
所謂桃始華，指的是驚蟄之日，桃花是月始開，桃之夭夭，灼灼其華，乃鬧春之始，紅入桃花嫩，青歸柳葉新，流水桃花，便勾引出千媚百態。
倉庚就是黃鸝，所謂“倉庚鳴”，指的是驚蟄后五日，黃鸝最早感春陽之氣，嚶其鳴，求其友。倉為青，青為清，庚為更新，“昔我云別，倉庚載鳴”，文人由此也稱它“離黃”，“離黃穿樹語斷續”就成了悲聲。
再過五日，鷹化為鳩。鷹，鷙鳥也，鳩，即今之布谷，所謂“鷹化為鳩”，指《章龜經》曰：仲春之時，林木茂盛，口啄尚柔，不能捕鳥，瞪目忍饑如癡而化，故名曰鸤鳩。此言鷹化為鳩，春時也。以生育肅殺氣盛，故鷙鳥感之而變耳。而到了秋天，鳩再化為鷹。《王制》曰鳩化為鷹，秋時也。
民間有農民流傳俗語“驚蟄吃了梨，一年都精神”，梨與離諧音，民間相傳，驚蟄吃梨可以和莊稼蟲害遠離，寓意祈愿風調雨順豐收有余。
在一些地方，有驚蟄日農民吃炒豆的習俗，人們將黃豆浸泡在鹽水里一段時間，然后在鍋里炒出噼啪之聲，意思是蟲子在鍋中受熱煎熬所發蹦跳聲音。