小年什么時(shí)候請(qǐng)?jiān)钔鯛?/strong>
一般來(lái)說(shuō),小年祭灶是晚上最合適的。在這一天,祭灶時(shí)會(huì)供奉香臘刀頭和糖果糕點(diǎn),還要換一副新的灶王爺畫(huà)像。過(guò)小年時(shí),人們會(huì)買(mǎi)糖瓜、關(guān)東糖、麻糖等供奉,祈求灶王爺嘴甜些,上天言好事,帶來(lái)好的運(yùn)氣。
祭灶是小年的主要習(xí)俗之一,民間祭灶,源于以前的人們拜火習(xí)俗。如《釋名》中說(shuō):“灶。造也,創(chuàng)食物也。”灶神的職責(zé)就是執(zhí)掌灶火,管理飲食,后來(lái)擴(kuò)大為考察人間善惡,以降福禍。灶神信仰是民間百姓對(duì)“衣食有余”夢(mèng)想追求的反映。據(jù)我國(guó)晉代名人周處所作的地方風(fēng)物志《風(fēng)土記》記載:“臘月二十四日夜,祀灶,謂灶神翌日上天,白一歲事,故先一日祀之。”宋代范成大所作的《祭灶詩(shī)》:“古傳臘月二十四,灶君朝天欲言事…送君醉飽登天門(mén),杓長(zhǎng)杓短勿復(fù)云,乞取利市歸來(lái)分。” 掃塵日和送神日,是一個(gè)人們把人情溫暖注射在不可知的神明身上的日子。人間老百姓以為,神明用近一年時(shí)間忙碌的看顧每個(gè)祭祀者,也應(yīng)該有個(gè)休息的時(shí)候。
首先準(zhǔn)備好祭果、酒和菜,供的時(shí)候點(diǎn)香、點(diǎn)燭。具體包括年糖年餅:象征生活甜甜蜜蜜;年糕:象征年年高;荸薺:也叫馬蹄,象征有錢(qián);甘蔗:象征日子節(jié)節(jié)高。這里要特別注意甘蔗要有頭有尾整根的,灶神用甘蔗的尾梢來(lái)當(dāng)馬鞭;菠菜:要有根的,紅色的根須象征日子紅紅火火;大蒜苗:象征過(guò)日子很會(huì)算,這以上六種都是有著美好寓意的,必不可少,除此之外,還有酒,農(nóng)歷二十三祭灶的要有酒,農(nóng)歷二十四祭灶的不要酒,豆腐:最好是選用應(yīng)有紅福字的豆腐,其他的糖果、桔子等都可。一般十樣,或不少于十樣。十,代表十全十美,另外一般用金元寶作材料燒給灶神。
祭灶節(jié)最大的是風(fēng)俗就是大掃除,到了臘月,家家戶(hù)戶(hù)都準(zhǔn)備過(guò)年了。掃塵為的是除舊迎新,拔除不祥。各家各戶(hù)都要認(rèn)真徹底地進(jìn)行清掃,去除舊年的運(yùn)氣準(zhǔn)備迎接新的一年。在北京,通常把臘月二十四日定為掃房日。掃塵主要是將家里進(jìn)行徹底清潔,主婦通常先將房里的床鋪家具遮罩起來(lái),用頭巾將頭包好,然后用掃帚將墻壁上下掃干凈。掃屋之后,一定要記得有拖把將家中里里外外拖個(gè)遍。掃房之后,各店鋪、居民家煥然一新。
在祭灶以后,中國(guó)古人還有吃餃子的習(xí)俗,取意“送行餃子迎風(fēng)面”。山區(qū)多吃糕和蕎面。在晉東南地區(qū),流行吃炒玉米的習(xí)俗,民諺有“二十三,不吃炒,大年初一一鍋倒”的說(shuō)法。
人們喜歡將炒玉米用麥芽糖黏結(jié)起來(lái),冰凍成大塊,吃起來(lái)酥脆香甜。灶糖其實(shí)就是指麥芽糖,粘性大,把它抽成長(zhǎng)條狀的糖棒叫做關(guān)東糖,拉成扁圓形叫做糖瓜。冬天放在室外,因?yàn)樘鞖夂芾洌枪辖Y(jié)實(shí),里面有點(diǎn)小氣泡,吃起來(lái)又甜又脆,沒(méi)有風(fēng)味。